24 marca 2015 r. Senat Uniwersytetu Śląskiego wyraził zgodę na utworzenie w Instytucie Nauk o Literaturze Polskiej im. Ireneusza Opackiego na Wydziale Filologicznym od roku akademickiego 2015/2016 studiów stacjonarnych i niestacjonarnych drugiego stopnia na kierunku studia śląskie (Silesian Studies).
Studia śląskie mają profil akademicki, przeznaczone są dla absolwentów studiów pierwszego stopnia i oparte są na humanistycznym i społecznym obszarze nauki. Kierunek jest interdyscyplinarną inicjatywą pracowników naukowo-dydaktycznych Uniwersytetu Śląskiego reprezentujących Wydział Filologiczny (Instytut Nauk o Literaturze Polskiej im. Ireneusza Opackiego, Instytut Języka Polskiego, Instytut Nauk o Kulturze i Studiów Interdyscyplinarnych, Katedra Filologii Klasycznej, Katedra Literatury Porównawczej), Wydział Nauk Społecznych (Instytut Historii, Instytut Socjologii, Zakład Historii Sztuki), Wydział Prawa i Administracji oraz Wydział Nauk o Ziemi. Program studiów śląskich został opracowany przez wybitnych specjalistów reprezentujących różne dyscypliny wiedzy o Górnym Śląsku (językoznawstwo, literaturoznawstwo, kulturoznawstwo, historia, historia sztuki, socjologia, geografia ekonomiczno-społeczna), co gwarantuje bardzo wysoki poziom nauczania. Wykłady i konwersatoria prowadzić będą najlepsi znawcy Górnego Śląska w Polsce.
Studia śląskie odpowiadają na zgłaszaną wielokrotnie potrzebę tworzenia i przekazywania zintegrowanej wiedzy o regionie. Rosnące w ostatnich latach zainteresowanie historią, kulturą i literaturą Górnego Śląska zasługuje zarówno na refleksję akademicką (co realizowane jest od wielu lat w wielu instytutach Uniwersytetu Śląskiego), jak też na osobny kierunek studiów, gdzie student w jednym miejscu będzie mógł zdobyć pełen kulturowy i społeczny obraz Górnego Śląska i zrozumieć skomplikowane procesy historyczne i społeczne kształtujące rzeczywistość regionu. Ważnym elementem studiów śląskich będzie popularyzacja i promocja wiedzy o Górnym Śląsku poprzez aktywną współpracę z licznymi interesariuszami zewnętrznymi, zarówno związanymi z samorządem lokalnym, jak też z organizacjami pozarządowymi.
Absolwent studiów śląskich będzie przygotowany do pracy w regionalnych instytucjach kultury, samorządowych i pozarządowych. Dzięki interdyscyplinarnej wiedzy będzie także świetnie przygotowany do pracy naukowej, w tym do podjęcia studiów trzeciego stopnia.
Studia śląskie to elitarny kierunek Uniwersytetu Śląskiego.